Was ist Hooch?
Hooch ist die dünne, oft graubraune Flüssigkeit, die sich auf einem länger nicht gefütterten Anstellgut absetzt. Sie besteht vor allem aus Alkohol und Wasser, riecht alkoholisch und entsteht, wenn die Kultur ihre Nahrung aufgebraucht hat.
Der Starter erholt sich nach dem Füttern
Hooch ist harmlos. Du kannst die Flüssigkeit abgießen oder unterrühren und den Starter anschließend füttern, danach kommt er schnell wieder in Schwung. Nicht zu verwechseln mit Schimmel: Pelzige oder farbige Flecken sind dagegen ein Grund zum Wegwerfen.
Warum die Schicht manchmal schwarz wird
An der Farbe kannst du dich orientieren. Klar, gelblich oder graubraun ist normal, das ist Alkohol mit gelösten Mehlbestandteilen. Wenn die Schicht schwarz wird, ist der Ansatz sehr lange nicht gefüttert worden, und du frischst ihn zwei- oder dreimal hintereinander auf, bevor du wieder damit bäckst. Pelzige Flecken in Weiß, Grün oder Rosa sind dagegen Schimmel, und dann kommt das ganze Glas weg. Am Geruch merkst du es auch. Nach Nagellackentferner oder Alkohol riechen ist in Ordnung und geht mit dem Füttern weg, muffig oder erdig riechen ist es nicht.
Hooch oder Fusel?
Hooch und Fusel meinen dasselbe. Hooch ist das englische Wort, Fusel das deutsche, und beide bezeichnen die Flüssigkeit auf einem hungrigen Anstellgut. In englischen Rezepten liest du Hooch, in deutschen Backforen eher Fusel. Einen Unterschied in der Sache gibt es nicht, du musst also nichts anders machen, je nachdem welches Wort im Rezept steht.
Mehr dazu im Artikel Hilfe, mein Sauerteig riecht nach Aceton!.